Acht drukke armen in de Octopus

Aan Sabrina’s eerste arm hangt Kaithlynn, een blonde, guitige meid die haar meest aanstekelijke lach bovenhaalt als andere kindjes op het matje worden geroepen. Ze kuiert genietend rond in de leefruimte en houdt alles nauwlettend in de gaten. De puzzel van Goofy (24 stukken!) lost ze vastberaden en geconcentreerd op. Als Sabrina haar blaadjes laat vallen omdat ze een hand te weinig heeft, schatert Kaithlynn het uit.

Aan Sabrina’s tweede arm hangt Daan. Hij is de rustigste jongen van de groep en ontzettend goed met de bal. Daan dribbelt, gooit en vangt ballen als een volleerde basketbalspeler. Tussendoor steekt hij regelmatig een of twee duimen in de lucht om aan te geven dat hij plezier heeft. Als Kaithlynn naast hem komt zitten en wil meespelen, rolt hij de bal naar haar toe zonder dat iemand hem dat moet vragen. Wanneer zij moe haar hoofd op de mat legt, aait hij haar zachtjes over haar blonde haar.

De derde arm wordt ingepalmd door de onafhankelijke Luna*. In kleermakerszit kan ze zich uren bezighouden met de meest fantastische verhalen verzinnen in haar hoofd. Die speelt ze dan na met de kleine dierenfiguurtjes. Zo voedert Luna* de staart van de krokodil aan de pelikaan en legt de muis een parcours vol obstakels af tussen de tafel en de zetel. Ook zij komt er spontaan bijzitten als ze samen met de bal spelen. Ze gooit een paar keer doelgericht naar Daan en gaat dan weer verder spelen met de diertjes.

Sabrina’s vierde arm wordt geknuffeld door Flynn. Het is de arm die ze het dichtst bij zich houdt. Als Flynn zijn knuffel in haar richting gooit, pakt Sabrina die op en gooit ze ‘m terug. Het is een spelletje dat ze honderden keren na elkaar doen. Geen van beiden wordt het beu. Moet Sabrina zich even op een andere arm concentreren, dan wacht Flynn geduldig tot ze zijn knuffel weer teruggooit. Daarna begint hun spelletje weer van voor af aan.

Aan de vijfde arm hangt Charles, de bengel van de bende. Met zijn innemende glimlach fladdert hij rond als een engel. Alleen durft deze engel wel eens een bal tegen je billen gooien als je niet oplet. In de turnzaal werpt hij zich op de dikke matten en waagt hij zich voorzichtig op het klimrek. Als grotere jongens binnenkomen, steelt hij met zijn ogen. Hij probeert hen na te doen, maar blijft voorzichtig. Charles’ reis rond de wereld is veilig, maar daarom niet minder avontuurlijk.

De zesde arm van de octopus draagt zorg voor Esther. Net als iedereen is Esther het regenweer en binnen zitten beu. Ze doolt wat door de leefruimte, speelt muziek, kijkt televisie en kruipt in het huisje. Maar in de turnzaal leeft ze helemaal op. Breed lachend rijdt ze met het plasmawagentje en loopt ze over elke mat en bank. Als een grotere jongen luidruchtig op de plint springt, schrikt ze even op om het daarna uit te schateren. De jongen doet het tien keer opnieuw, en zij schrikt en schatert telkens even luid. Met haar lange benen is Esther de duwende kracht op de wip. Ze slaagt erin om drie andere meisjes tien minuten op en neer te wippen. Het is een prachtig zicht om hen alle vier zo te zien genieten.

Aan de zevende arm bengelt Eloïse. Deze spring-in-‘t-veld kent de afspraken heel goed, maar kiest er soms – met de grootste glimlach – voor om ze bewust te negeren. Tegelijkertijd geeft ze ook de liefste kusjes en aaitjes. Aan hoe ze met Flynn omgaat, zie je dat ze een lieve zus is voor haar kleine broertje thuis. Als ze in de turnzaal ziet hoe de grote meisjes over de wip wandelen, besluit ze het ook te proberen. Het is aandoenlijk om te zien hoe voorzichtig ze te werk gaat. Op handen en voeten kruipt ze zorgvuldig de wip over. Als ze de overkant bereikt en er luid applaus losbarst, groeit ze vijf centimeter.

Tot slot ontfermt de achtste octopusarm zich om Nora. Wie dacht dat er onder water geen unicorns bestaan, heeft het goed mis. Dit dartele exemplaar draaft door de leefruimte met een vrolijkheid die aanstekelijk werkt. Bovendien is ze multigetalenteerd, want in de turnzaal ontpopt ze zich tot zeehond. Ze wandelt onbevreesd de wip op en af, en houdt de speelgoedvrachtwagens goed in het gareel. Met Nora wordt niet gesold.